Шпанија го оправда статусот на благ фаворит. Како актуелен европски шампион, „црвената фурија“ избори пласман во четвртфиналето на Мундијалот. Португалија машки парираше во текот на сите 90 минути. Изгледаше дека продолженијата се веќе во џеб. Тогаш се појавија „џокерите“ на Луис де ла Фуенте. Феран Торес асистираше, а Микел Мерино погоди за голема победа и елиминација на соседот.

Шпанскиот селектор по натпреварот стави посебен акцент на фудбалерите кои влегоа од клупата. Тој нагласи дека токму тие ја донеле пресудната свежина на теренот.

„Важни играчи се оние кои влегуваат од клупата. На Мерино му реков дека треба да играме како и секогаш. Неговата позиција е поддршка за средниот ред и нападот. Со него сакавме да му дадеме нов ритам и енергија на тимот. Придонесот на играчите од клупата беше мајсторски. Тоа е нормално кога располагате со 26 фудбалери на исклучително високо ниво“, изјави Де ла Фуенте.

Стратегот не штедеше комплименти на сметка на стрелецот на победничкиот погодок. Мерино уште еднаш докажа дека е човек за големи натпревари.

„Микел никогаш не разочарува, тој е сигурна работа. Го освои ЕВРО и секогаш е тука кога е најважно. Тој е еден од најдобрите играчи во светот на својата позиција. Ние на клупата имаме момци кои на секое друго место би биле стандардни стартери. Не сум опортунист во животот, но Микел игра извонредно. Тој едноставно секогаш е таму каде што треба да биде.“

Пред самиот почеток на натпреварот, Де ла Фуенте имаше срдечен разговор со Кристијано Роналдо. По последниот судиски свиреж, португалскиот ас се соочи со болни солзи. Шпанскиот кормилар покажа огромна почит кон неговото спортско наследство.

„Јас сум негов голем почитувач. Го обожавам сè она што го претставува и начинот на кој го живее овој спорт. Тој е вистински пример за помладите генерации. Горд сум што го познавам. Секогаш ми е драго кога имам можност да поразговарам со него“, заклучи шпанскиот предводник.